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La toque du maĆ®tre n’est pas la toque du chef

  • Photo du rĆ©dacteur: Nadia Lounici
    Nadia Lounici
  • 19 nov. 2020
  • 3 min de lecture

DerniĆØre mise Ć  jour : 23 mars 2021

Il y a quelques semaines, je me suis rendue au Palais (i. e. l’ Ā« ancien Palais Ā» situĆ© sur l’Ile de la CitĆ© Ć  Paris) pour aller Ā« relever la toque Ā».


Comme tout jeune avocat, la premiĆØre fois qu’il m’a Ć©tĆ© demandĆ© d’aller Ā« relever la toque Ā», je me suis sentie lĆ©gĆØrement dĆ©munie. Bien que les souvenirs de mes cours de dĆ©ontologie et de quelques stages me permissent de comprendre de quoi il s’agissait, je n’avais qu’une vague idĆ©e de ce que j’allais devoir faire en pratique.


Si l’on s’intĆ©resse en effet de prĆØs Ć  l’expression, il est difficile a priori d’en saisir la portĆ©e … !


Aux termes de l’expression, je comprends que ma mission implique tout d’abord un dĆ©placement de ma personne d’un point A Ć  un point B. Reste encore Ć  dĆ©terminer quel est ce point B et la chose n’est pas si aisĆ©e puisqu’elle semble avoir fait dĆ©bat en 2018, quelques semaines avant l’ouverture au public du Ā« nouveau Ā» Palais de Justice situĆ© Porte de Clichy dans le 17ĆØme arrondissement de Paris[1]. Plusieurs avocats s’étant interrogĆ©s sur l’existence ou non d’une toque dans le vestiaire des avocats du Ā« nouveau Ā» Palais de justice, un tweet du compte du barreau de Paris leur aurait alors rappelĆ© que la toque resterait sur l’Ile de la CitĆ©. La place, en effet, manquerait dans le nouveau bĆ¢timent prĆ©sentĆ© par la ville de Paris comme Ā« le plus grand complexe de tribunaux de droit en Europe Ā» d’une Ā« surface utile Ā» de pas moins de 62 000 m2 et d’une hauteur de 160 mĆØtres[2], soit la moitiĆ© de la hauteur de la Tour Eiffel.


Mise en mouvement du point A au point B dĆ©sormais dĆ©terminĆ© (attention, l’ancien Palais reste trĆØs vaste…), la question de la nature de cette Ā« toque Ā» se pose : qu’est-ce donc ? Je pense immĆ©diatement Ć  ce grand chapeau blanc cylindrique sans bords que portent les chefs cuisiniers. Ce n’est pas cela, Ć©videmment. Le dictionnaire de l’AcadĆ©mie FranƧaise dĆ©finit ce nom fĆ©minin comme une Ā« sorte [le mot, lĆ  encore, est vague] de coiffure sans bords ou Ć  trĆØs petits bords Ā» et prĆ©cise en guise d’exemple que Ā« les avocats, les juges portent la toque lorsqu’ils sont en fonctions Ā». Une rapide recherche sur Google me permet de prĆ©ciser l’image que je dois me faire de cet objet : un petit chapeau en premier lieu cylindrique, puis cubique, sans bords de couleur noir dont le sommet est ornementĆ© d’une sorte de pompon, noir Ć©galement, qui peut ĆŖtre composĆ© de diffĆ©rents galons d’or ou d’argent[3]. La voilĆ  !


Je dois donc me dĆ©placer au 10, boulevard du Palais dans le 1er arrondissement de Paris pour Ā« relever Ā», c’est Ć  dire, mettre debout, noter, ramasser, changer, libĆ©rer, un chapeau cylindrique noir. Quelle drĆ“le d’idĆ©e !


En rĆ©alitĆ©, si la Ā« toque Ā» dĆ©signait habituellement ce drĆ“le de chapeau portĆ© notamment par les avocats, elle signifie simplement aujourd’hui et en substance Ā« boite aux lettres des avocats Ā». D’un beau chapeau noir, l’on passe Ć  une simple boite aux lettres. Le raccourci est rapide et brutal. Comment a-t-on pu en arriver lĆ  ?


ƀ l’époque où jadis les avocats portaient la toque (le chapeau, pas la boite aux lettres…), il Ć©tait d’usage de dĆ©poser les courriers leur Ć©tant destinĆ©s dans la boite en carton de leur toque. Il semblerait d’ailleurs que cette pratique du dĆ©pĆ“t de courriers dans les boites en carton de toque se soit perpĆ©tuĆ©e jusque dans les annĆ©es 70 au sein du Barreau de Paris[4] ! Le chapeau, lui, est en revanche tombĆ© en dĆ©suĆ©tude mĆŖme s’il fait toujours partie de la tenue traditionnelle que doit porter un avocat.


A Paris, Ā« aller relever la toque Ā» signifie donc vous dĆ©placer au 10, boulevard du Palais Ć  Paris (75001) pour aller chercher votre courrier dans une case que vous trouverez, difficilement, au milieu de milliers d’autres cases dans un espace d’environ 700 m2 (le Barreau de Paris comptait au 1er janvier 2019, 19 018 avocats).


Heureusement, les casiers sont numĆ©rotĆ©s : il s’agit de votre numĆ©ro de toque. Mais si cette dĆ©marche vous effraie malgrĆ© tout, une nouvelle recherche rapide sur Google m’a permis de dĆ©couvrir que dĆ©sormais, il existe des entreprises qui se chargent de cette Ā« corvĆ©e Ā» ou Ā« promenade Ā» (selon vos affinitĆ©s avec la chose) et vous livre, parfois mĆŖme exclusivement Ć  vĆ©lo si vous ĆŖtes Ā« Ć©colo Ā», votre prĆ©cieux courrier.



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